어머니께서 칠순을 넘기신지도 오래 되었습니다.

제가 정말 말 그대로 ‘철’이 들었다고 느꼈을 때는 제 나이 때의 아버지를 기억해 냈을 때입니다.

그러니까 제 나이 약 45세 정도가 되었을 때죠. 아버지가 저를 34세 때 보셨으니까 제 나이 11살 정도일 때의 아버지가 생각난다는 겁니다. 그 때 아버지 연세가 바로 45세였겠죠. 

제 나이 45세일 때의 모습을 제 딸 아이도 언젠가는 기억해 내겠죠. 지금은 아무 생각이 없어 보이지만….

제 나이 또래의 아버지를 기억해 낸 그 이후부터야 비로소 아버지가 제대로 보이기 시작했습니다. 그 때부터 늦게나마 예전 아버지께서 느꼈을 그 마음을 저도 깨닫게 되었습니다. 제가 아이들을 키우면서, 생활에 온갖 어려움을 겪으면서 느끼고 좌절하고 때로는 웃는 이 일상사를 아버지도 34년 전에 그대로 느끼셨겠죠.

아버지의 그 때 인생은 어땠을까…. 철 모르고 대드는 나를 보시면서 어쩌지도 못 하고 “언젠가는 저 놈이 나를 이해하겠지…”라고 혼자 속앓이하시지는 않으셨을까….. 어찌 어찌 하다보니 멀리 타국에서 살면서 불효를 하고 있는 자식이 늦게 마음에 품고 있는 죄송한 마음입니다.

어머니도 마찬가지입니다. 집에서 아이들 때문에 가끔씩 언성을 높이곤 하는 아내를 보면 엣날 젊은 시절의 내 어머니 역시 철없는 나 때문에 마음을 많이 상하셨겠구나…하는 생각이 절로 납니다. 

 이 글을 읽으시는 분들께…

지금 나이가 몇 살인지는 몰라도 지금 내 나이 때의 아버지, 어머니는 과연 나를 키우기 위해 얼마나 애를 쓰시고 마음 상하셨겠을까… 다시 한번 생각해 보시기 바랍니다. “나도 그렇게 할 수 있었을까?”라고 말이죠. 철지난 가족 앨범이 있다면 한번 들춰보세요. 옛날 아버지, 어머니의 모습이 아마도 지금 내 모습과 많이 비슷할 겁니다. 디카 사진은 꼭 인화해서 앨범에 잘 간직하세요. 먼 훗날 내 아이들도 인생이 고달플 때 나를 다시 보게 될 겁니다.

어머니, 아버지. 사랑합니다. 34년을 뒤 따라가는 불효자식이 난생 처음 고백합니다.

저도 이민자입니다. 다른 사람들과 마찬가지로 저 역시 이런 저런 생각을 하면서 서울을 떠나 캐나다 토론토로 이민을 왔습니다. 처음 서울을 떠날 때 생각했던 것과 지금 사정은 상당히 다릅니다. 시행착오도 많이 겪었고 돈도 참 많이도 썼습니다. 솔직히 말하자면 타임머신이 있다면 좋겠다는 생각이 많이 듭니다.

살며 현실과 부대끼다 보니 실수도 잦아 자연스럽게 느끼게 되는 생각입니다. 실제 해 보기 전에는 잘 몰랐던 부분이 많았기에 그렇습니다. 주변에서 누가 뭐라고 해도 자신이 직접 해 본 후 실수했다는 것을 비로소 깨닫고 나중에 후회하는 경우가 많았다는 말이죠.

이런 경험을 바탕으로 이제 이민을 생각하시는 분들께 몇 마디 조언을 나누고자 펜…이 아니라 손가락 아프게시리 타자를 치고 있습니다. 내 생각과 다른 점이 많을테지만, 그냥 몇 년 더 먼저 살아 본 사람의 말이려니 치고 들어 보시기 바랍니다. 이 말대로 한다면 이민 생활에 성공한다는 보장은 못 드립니다. 그러나 아마도 저보다는 잘 살 수 있을 겁니다. 조언을 드리고 싶은 것은 많지만 손가락이 말리고 있는 바람에 5가지로 축약해 드립니다.

1.     왜 이민을 생각하는가? 목적은? 목표는? 실행 방안은?

오타와(Ottawa)에 있는 캐나다연방국회의사당 건물입니다.

이민을 생각한다면 먼저 스스로 냉철해져야 합니다. 거울부터 반짝 반짝 다시 닦고 자기 얼굴을 잘 살펴 보라는 것입니다.

최대한 감성적이고 감정적인 부분을 없애는 것이 좋습니다. 왜? 이민은 놀러가는 관광과는 차원이 다르기 때문에 그렇습니다. 내 가족의 현재의 생계와 앞으로의 미래가 달려 있는 문제입니다. 아무도 도와주지도 못 할지도 모르는 곳으로 스스로 들어가는 것입니다.

내가 왜 이민을 가야 할까? 이 문제를 명확히 풀어야 합니다. 스스로 마취를 걸거나 최면에 빠지는 일은 없도록 합니다. 내 식구들도 마찬가지로 뜬 구름 잡듯이 꿈에만 취해 있으면 곤란합니다. 왜? 다시 말하지만 이민은 여행이 아니라 생활이기 때문입니다.

목적을 명확히 구체적으로 설정합시다. 그것이 절망에서의 탈출이건 희망이건 애매한 감성적인 단어로 귀결된다면 다시 생각해 보시는 것이 낫습니다.

목적이건 목표건 과녁은 단순하고 눈에 보이는 거리에 놓는 것이 좋습니다.

만약 새로운 환경에서 돈을 좀 벌어 봐야겠다고 여기신다면, 다른 사람들이 웃는 한이 있더라도 거기 가서 부자가 되겠다고 하지 마시고 기왕이면 딱 10년 안에 'Half Million', 50만장자가 되겠다는 식으로 구체적인 수치를 들어 목표를 설정하는 것이 좋습니다. 그 이후에 이 목표를 달성하기 위한 중기 목표를 몇 가지 피라미드 세우듯이 세워 보기를 권합니다. 또 그 다음에는 그 중기 목표 하나 하나마다 달성하기 위한 단기 목표를 또 가지치기 하듯이 세울 것을 권합니다. 그러면 자연스럽게 그 단기 목표를 달성하기 위한 실행 계획을 생각하게 될 것이고 이렇게 자꾸 하단으로 뿌리를 내려가다 보면 어느덧 오늘 내가 해야 할 일이 도출될 것입니다. 회사에서 사업계획을 세우는 이런 방식은 이민이건 무엇이건 미래의 어떤 비젼을 달성하기 위해 반드시 설정해 실천해야 할 청사진을 그려보는 기본 계획입니다.

목표는 여러가지가 있을 겁니다. 재산 불리기(현실적으로는 대부분 재산 그나마 굳히기로 귀결되지만), 자식 농사 잘 짓기(하버드대 학부형을 꿈꾸는 사람들이 많지만 몇 해 지나면 대개는 근처 가까운 대학에 장학금 받고 갔으면 효자라는 소리를 듣습니다만), 3년 후 온가족이 유럽여행가기(대개는 3년 후 한국갈 비행기 요금을 대지 못 해 은행 문 앞에서 서성이기 일쑤지만) 등등이 있을 겁니다.

다 좋습니다. 그러나 이렇게 목표를 구체적으로 쪼개 세워도 ‘MS Excel’을 제대로 사용하지 못 하는 사람들은 말짱 헛일입니다. 목표 달성에는 반드시 자금 운용 계획이 뒤따라야 하기 때문입니다. 사실은 그게 다입니다. 돈만 멀쩡하게 굴러 들어온다면야 목표를 아무리 엉성하게 세워도 다 마음에 들게 지켜지게 마련이니까요. 그래서 다음 이야기는 바로 그 돈 이야기입니다.

2.     살아갈 수단을 구체적으로 생각해야

제가 생각하는 사람들은 재벌이 아닙니다. 저같은 소시민들입니다. 즉, 가져봐야 아파트 한채 정도, 실력이라봐야 도장 몇 개 가지고 부하 사원 몇 명 달달 볶을 수 있을 정도, 집에서는 큰 소리 한번 제대로 내지 못 하고 자식들 대학 입학 걱정하는 40대 이후 가장입니다.

저도 한국에서는 그래도 잘 나가는 직장인 중 한 사람이었습니다. 그러나 이 곳에 오면 그건 거의 다 말짱 꽝!입니다. 그래도 언젠가는 그 때 그 실력, 그 경험이 빛을 발할 때는 있겠지…물론 상당히 도움은 됩니다만 당장 먹고 살기에는 좀 부족한 것이 현실입니다.

(1)   초기 자금 문제

아파트 한 채 팔아가지고 와도 괜찮은 사업을 하던지 멀쩡한 직업이 바로 잡히지 않는한 손아귀 안의 물입니다. 적어도 2년 정도는 수입이 없거나 지금보다 상당히 줄어 들어도 버틸만한 자금력이 있어야 좀 안심이 됩니다.

초기에는 돈 버는 계획보다도 현실적으로는 버티는 계획부터 세워야 합니다. 그래서 지금보다는 허리띠를 졸라매고 살아 보겠다는 각오부터 다져야 하는데 이게 참….말로는 쉬워도 막상 도착하고 나면 참…어렵습니다. 근사한 이층집을 보면 허름한 아파트에서 살고 싶은 생각이 전혀 들지 않거든요. 한국에서보다 여기는 확실히 생활비가 훨씬 더 들어가는 것 같습니다. 수입은 확실히 줄어들었는데 말이죠. 요게 참 사람 미치게 만드는 일입니다.

(2)   직장(Career) 또는 사업 문제

영문 이력서를 쓰는 방법을 배워라, 커버레터는 이렇게 쓰는 것이다….이런 것도 중요하지만 와서 절벽에 서면 자연스럽게 다 익혀집니다. 문제는 이력서를 어떻게 쓰느냐가 아니라 이력서에 무엇을 써야 하느냐입니다.

제 경험을 말씀드릴까 합니다. (제 블로그지만 여기에 개인적 이야기를 늘어 놓는 것은 처음이네요. 창피해라…) 저는 지금은 별 볼일 없지만 이민 전 한국에서는 초창기 IT 멤버 중 한 사람이었습니다. 한국 이력서는 제가 봐도 정말 화려합니다.

그러나 제가 과장 진급을 한 이후부터는 코딩이라는 것을 해 본 적이 없습니다. 전산업계 종사자라면 다 아실 겁니다. 제가 그 이후 어떤 짓을 하고 직장 생활을 해 왔는지… 그런데 한국에서 그게 가능했던 것은 제가 한국어를 자유자재로 쓰는 한국인이었고 그런 사람들이 모인 곳에서 승승장구하던 경력을 인정받고 있었기 때문입니다.

이게 여기 오면 다 소용이 없습니다. 차라리 제가 대리급 사원들처럼 코딩을 계속 했더라면 아마 제 인생이 많이 달라졌을 겁니다. 제가 과장 진급을 했을 때가 ‘Windows 3.1’이 처음 론칭됐을 때입니다. 한국에서는 중견 P.M.(Project Manager)으로서 많은 인원을 거느리고 큰 프로젝트를 여러 건 하고 있었지만 여기와서 그런 일을 계속 하기에는 제 영어 실력이 너무나도 부족합니다. 이력서에 제가 P.M. 경력을 아무리 늘어 놓아도 그 영어 실력으로는 여기서의 프로젝트를 제대로 진행할 수가 없다는 것을 저 자신 스스로가 압니다. 제가 한국 회사에서 부서 책임자로 있다 해도 제 아무리 실력과 경험이 뛰어나다 해도 한국어를 못 하면 그 사람에게 마음 놓고 일을 못 맡길 것이기 때문입니다.

차라리 코딩을 계속 했더라면… 그러나 앞에 말한 것처럼 저는 ‘Windows 3.1’ 이후로 코딩이라는 것을 직접 해 볼 기회가 없었습니다. 그 놈의 정통부 단가 때문이지요.

자, 그렇다고 낙담만 할 것이냐. 여기서 좌절하면 저같은 꼴이 됩니다.

가능하면, 여기서 바로 써 먹을 수 있는 기술을 익혀가지고 오시는 것이 좋습니다. 사정이 여의치 않다면 여기 오시자 마자 컬리지에 등록해서 기술을 배우시는 것이 좋겠습니다. 40 이후 가장이시라면 체면 따위는 한강물에 던져 놓으시고, 지하실 만들기나 배관공 등 한국에서는 허드렛일로 여겨지는 기술도 상당히 괜찮습니다. 캐나다와 한국은 살아가는 방식이 상당히 다릅니다. 변호사나 펀드 매니져 등도 그 분야에서의 전문 기술인입니다. 배관공도 훌륭한 전문 기술인입니다. 이민자가 돈 벌기에는 기름칠 조금 묻히는 일이 적당합니다. 이게 현실입니다. 그런데 이걸 초기 이민자들은 말로는 받아들이는 척을 하면서 몸은 받아들이지를 못 하고 있습니다. 그래서 나중에 저 같이 후회합니다. 누가 제게 딱 10년만 앞으로 갈 수 있는 타임머신을 잠시 빌려 주신다면 저는 컬리지에 등록해서 지하실 꾸미기 일을 배울 겁니다.

만약에 저같이 전산일을 했지만 관리직으로 승급했기 때문에 코딩 등 실무적인 일을 더 이상 하지 못 한 사람이라면 그래도 전공을 살려 컬리지에서 코딩 신기술을 습득하는 전략도 괜찮은 것 같습니다. 물론 초봉은 한국에서 받던 것에 비하면 정말 형편없을 겁니다.

그러나, 이 말을 꼭 기억하십시오. "Better than Nothing!!!"

초봉이 너무 적다고 해서 아무 일도 안 하고 큰 돈 만질 생각만 하고 있으면 정말 큰 일납니다. 처음에는 성에 차지 않는 봉급이겠지만 열심히 하다보면 곧 승진할 것입니다. 더도 덜도 말고 2-3년만 버텨 보십시오. 3년 정도 후에는 "아파트에서 2층 주택으로 이사가볼까..." 하는 계획이 마음 속에 들어설지도 모릅니다. 최소한 아무 일도 안 했던 사람보다는 그런 꿈이 하루라도 빨리 올 것입니다. "오늘보다는 나아질거야..."하는 희망이 현실로 하나 하나 다가올 때 이민 생활이 밝아집니다. 제가 바로 이렇게 했었어야 했습니다.....
 

어쨌든 한국에서 하던 일을 여기와서도 그대로 할 수 있다면 금상첨화이지만 그런 사람은 정말 행운아이거나 자금력이건 연줄이건 하여간에 무언가가 있는 사람입니다.

독립이민이 아닌 투자이민으로 오거나 독립이민으로 왔지만 무언가 작은 규모라도 내 사업을 하고 싶다면 먼저 다른 사람들이 무엇을 하고 먹고 사는지부터 살펴 보시기 바랍니다. 흔히들 나는 ‘컨비니언스’는 죽어도 하지 않겠다고 지레 벽을 치고 계시는 분들도 많은데 (고백컨데 저도 그랬습니다) 나 말고 다른 사람들이 다 멍청해서 거미가 거미줄치고 살듯이 좁은 컨비니언스 매장에 갇혀 사는 건 아닙니다. 살다 보면 그래도 그게 제일 쓸만한 장사 중 하나라는 걸 아시게 될 겁니다. 물론 예전에 비하면 형편없다고들 말하지만 예전에 비하면이죠. 나는 지금 막 시작하는 거니까 예전과 비교할 것도 없습니다. 오늘이 내게는 예전입니다. 미래만이 중요할 따름입니다. 그렇지만 너무 서둘러서는 곤란합니다.. 사업은 아무리 소규모라도 챙길 건 챙겨가며 신중하게 접근해야 합니다. 생소한 남의 땅이니까 내가 모르는 부분이 분명히 있습니다. 그래서 이민 선배들의 조언을 귀담아 들어야 합니다.

(3)   뭘 해도 영어는 기본 스킬로 갖춰야

그 당연한 소리를 뭐하러 구구절절이 설명해야 하겠습니까? 타자치는 손가락이 말리고 있네요. 그래도 강조하는 의미에서 한번 더 말해야 하겠습니다.

여기서 영어란 고작 샌드위치 사먹고 커피 사먹는 쇼핑 영어를 말하는 것이 아닙니다. 영어를 잘 하고 못 하고는 내 사업 영역이 좁아지느냐 넓혀지느냐로 귀결됩니다. 직장 생활은 말할 것도 없습니다.

흔히들 거기 가면 ‘ESL(English as a Second Language)’ 코스부터 차근차근 밟아가면서 배워야지 하시는데 천만의 말씀입니다. 물론 영어는 살다보면 자연스럽게 나아집니다. 그러나 노력없이는 그 속도가 절대 빨라지지 않습니다. 이민 20년이 지나도 영어 제대로 못 하는 사람들, 수두룩합니다. 저도 영어 그다지 잘 하지는 못합니다. 번역만 그냥 그런대로 할 뿐입니다.

영어는 나 자신을 위해서가 아니라 내 가족의 미래를 위해서 반드시 일순위로 챙겨야 할 일이라는 말로 마감합니다.

3.     현지 사정을 잘 이해해야

한국에서 피상적으로 생각하는 것과 또는 잠깐 잠깐 여행와서 본 것과는 실제 생활은 많은 차이가 있습니다. 세법이나 정치, 사회, 문화가 다 그러합니다. 관행이라는 것도 있습니다. 이걸 다 한방에 깨치기는 좀 무리입니다. 그러나 하나하나 내 몸으로 직접 경험해 가며 익히기에는 시간이 부족합니다. 그 사이에 돈이 새 나가기 때문이지요. 시행착오를 줄이려면 먼저 온 사람들에게 최대한 배워야 합니다.

항상 의문점을 가지되, 이해하고 포용하는 마음을 가져야 합니다. 내가 살던 환경과는 상당히 다르고 한국인끼리만 살던 환경이 아니라 전 세계에서 모인 사람들이 함께 사는 사회이기 때문에 내 생각과는 다른 행동을 하는 사람들이 많습니다. 그런데 일견 이상해 보여도 나름대로의 사정들이 있을 겁니다. 이해력과 포용력이 없으면 고개만 맨날 갸우뚱하고 지내야 합니다. 이 사회에서 제대로 살려면 먼저 그 사회를 이해해야 합니다. 그래서 역사부터 배우는 것입니다. 우리는 역사의 흐름을 무시하고 중간에 폭 들어온 사람이니까요. 그렇지만 제대로만 한다면 그 역사는 우리가 쓰는 것입니다.

일단 먹고 살아야 하니까 비즈니스 환경부터 익혀야 하겠습니다. 처음에는 아무래도 이민알선업체나 주변 분들의 도움을 받아야 하겠지만 사업 문제나 집 문제로 시작해서 구체적인 살아가는 지름길은 부동산 중개인을 잘 활용하시기 바랍니다. 사업 구상을 하시고 나면 회계사와도 친해지기를 권합니다. 공짜로 얻을 생각을 하지 마시고 정식으로 정보를 얻으면 시행착오를 상당 부분 줄일 수 있을 겁니다. 이는 회계사만 그런 것은 아닙니다. 정보는 여기저기서 찾아 들어올 것입니다. 그러나 그 많은 정보 중에서 어떤 것을 선별할 것인지는 순전히 내 몫입니다.

4.     아이들 학교는?

학교 문제만큼 중요한 것도 없을 겁니다. 그러나 더 중요한 것은 내 아이가 제대로 적응할 수 있을까 하는 문제입니다. 이민자의 아이들은 잠깐 다녀오는 유학생과는 좀 다릅니다. 아이들은 어른들에 비하면 잘 적응하는 편입니다 그러나 그들 나름대로의 스트레스는 반드시 존재합니다. 어른들은 이 스트레스를 잘 이해하고 다독거려야 할 필요가 있습니다. 아이들보다 어른들이 먼저 초조해 하시면 아이들 역시 불안해 합니다. 학교를 선택할 때는 교육위원회 웹사이트 등에서 학군부터 찾아 보시는 것이 좋습니다. 원하는 학교가 내 집에서 가까운 거리에 있지만 의외로 그 학군에 내 집이 속해 있지 않을 수도 있습니다.

참고로 며칠 전에 포스팅한 제 글을 링크해 놓을테니 못 읽어 보신 분이라면 다시 한번 살펴 보시기 바랍니다.

2010/04/25 - [학교 이야기] - 내 아이 장래가 걸린 유학! 이것부터 따져보고 결정해야

5.     가족과 반드시 의견 합치를 해야. 으샤! 으샤!

마지막입니다. 할 말은 많지만 손가락이 아프다고 그만 타자치라고 합니다.

여태까지 말씀드린 것은 누구나 다 아는 내용이었습니다. 단지 정리 한번 한 것에 불과합니다.

지금 말씀드릴 내용도 누구나 다 아는 내용입니다. 굳이 정리할 필요도 없겠지만, 다들 알면서도 제대로 실천하지 않기에 정리 한번 더 해 봅니다.

누가 먼저 말을 꺼냈건 간에 이민은 혼자 오는 것이 아니라 가족이 함께 오는 것입니다. 당연히 온 가족의 마음이 독수리 오형제가 합체하듯이 합치해야 합니다. 생활이 어려워질 때일수록 “그러게, 누가 이민 오자고 했어! 내가 못 살아!!! 당장 때려쳐!!!!!” 이런 말이 집집마다 터져 나옵니다. 가장이 편하려면 “너네들이 가자고 했잖아!”할 정도로 미리 마음을 합쳐야 합니다. 절대 독단적으로 결정해서 그 누가 하던 식으로 “까라면 까!”라던가 “나의 사전에는 불가능이란 없다”라거나 “나를 따르라” 식으로 몰아가는 우를 범하지 마시기를…나중에 원망 듣기 딱 맞습니다.

가족과 의견을 허심탄회하게 나누는 시간을 될수록 많이 가지십시오. 구체적인 목적과 목표, 실천계획을 놓고 꼬맹이부터 할아버지까지 브레인스토밍을 해 보시기 바랍니다. 분명히 나 혼자 꿈꾸던 계획과는 전혀 다른 이야기가 여기저기서 나올 겁니다. 하나하나 설득해 나가자니 아마도 분통이 터지겠지만 나중에 여기 와서 분통터트리는 것보다는 훨씬 낫습니다.

함께 갈 가족은 물론, 남아 있을 가족과의 마음도 함께 가져와야 내 마음이 편하고 그래야 여기 와서도 잘 살 수 있습니다.

정말, 마지막으로 드리는 말씀. 이민은 꿈이 아닙니다. 현실입니다. 누가 말했듯이 머리가 몸의 꼭대기에 있는 이유는 차고 맑은 바람을 쐬면서 멀리 보라는 뜻이고, 손이 가운데 달린 이유는 이상과 현실의 중간에서 중용을 지키며 행동하고 실천하기 위함이며, 발이 땅을 딛고 있는 이유는 아무리 이상이 높고 고귀해도 결국은 현실에 기반을 두어야 성공할 가능성이 커진다는 의미입니다.

이민 오지 말라는 의도로 이 글을 쓴 것은 절대 아닙니다. 이왕이면 제대로 생각하고 계획을 세워 이민을 와야 나 뿐만이 아니라 내 가족의 미래가 행복해 질 것이라는 생각에서 감히 드립니다. 이민 생활, 개인마다 다르지만 잘만 적응하고 생활만 안정되면 즐겁습니다. 그러나 시행착오를 겪는 과정에서는 견디기 어려울 정도로 어려울 때가 많다는 것도 사실입니다. 그 과정을 최대한 줄여야 이민생활의 성패가 좌우될 것입니다.

이민은 단지 멀리 이사갈 뿐이라고 만만히 보았기에 온갖 시행착오를 겪었고 그 결과 이제 말로는 잘 하지만 실제로는 이렇게 하지 못 했던 것을 아쉬워하고 있는 사람이 경험으로 드리는 조언이었습니다.

파랑새 가족의 캐나다 이야기

http://canadastory.tistory.com

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외국에 살다보면 고국에서 찾아오는 손님을 맞이할 때가 종종 있습니다. 오랫만에 만나니까 참 반갑기 그지 없습니다. 그런데 제가 해외 생활(캐나다 토론토)을 좀 오래 하다보니까 [서로가 인정하고, 이해하고, 지켜주면, 참 좋았을] 오랫만에 만났을 때의 그 즐거움과 행복이 [별 것도 아닌 오해]로 서로간에 얼굴을 붉히고 마는 당황스러운 일을 참 많이 봅니다. 벌써부터 주변 사람들 중에 여름 방학 때 아이들을 보내려는 친지들 때문에 바짝 긴장하고 있는 사람들이 나오고 있습니다.

오랫만에 만나면 즐거울텐데, 반가울텐데 도대체 왜들 걱정부터 하고 그럴까요?

해외 생활을 하면서 해마다 방학 때면 느끼고, 또 주변에서 토로하곤 하는 이 불편한 일을 이 글을 통해 살펴보고자 합니다. 즐거운 일은 따로 말씀드릴 필요도 없으니까, 생략합니다.

언뜻 한국에서 보면 “오랫만에 아이들을 보내겠다는데 거…참…인심 야박하네”라거나 심지어는 “거기 가서 잘 산다더니, 이제 쳐다보지도 않겠다는 거야? 흥!” 이런 반응까지 참 다양한 반응이 나올 겁니다.

문제는 이런 반응이 두려워서 여기 해외 생활을 하는 사람들은 마음 놓고 하고 싶은 이야기도 못 한다는 것이죠. 이렇게 해외 생활을 하는 사람들 입장에서는 고국에서 손님이 온다면 마음으로는 당연히 반갑기 그지 없어도 실제로는 전전긍긍하는 경우가 많습니다.

여러가지가 있겠지만 그 중 일반적으로 주변에서 말하는 몇 가지 이유를 들어보겠습니다.

1.     먹고 살아야 하는데….이걸 어쩐다?

요즘은 모국에서도 많이들 이해하시지만 솔직히 해외 생활…그리 녹녹치만은 않습니다. “그럴 걸 거기 왜 갔어?” 이런 질문도 많이 받지만 여기 이 글에서는 생략합니다. 다들 나름대로의 사정이 있으니까요. 중요한 것은 (모국도 마찬가지겠지만) 여기서도 서민들 생활이라는 게 빤하다는 것이죠.

특히 이민자들, 그 중에서도 영어가 시원찮을 수 밖에 없는 4, 50대 한인 어른들로서는 할 수 있는 일들이 또 뻔합니다. 그래서 편의점이나 세탁소, 식당 등 부부가 함께 하루 종일 매달려야 하는 일에 종사하는 사람들이 상당히 많습니다. “아니, 왜들 그렇게 살어? 당장 돌아오지!”… 에이, 그냥 넘어갑시다. 그렇게라도 사는 게 어딘데요... 돈 버는 재미를 느끼는 게 어디 쉽더랍디까?

문제는 이 분들…단 하루, 아니 단 한 나절도 마음 놓고 쉴 수 있는 형편이 전혀 안 된다는 현실입니다. 그래서 마음은 전혀 그렇지 않은데 멀리서 오랫만에 오시는 손님들이 반가우면서도 한편으로는 가슴이 덜컥 내려앉고 있다고 하소연하는 사람들이 많습니다.

이런 걸 솔직하게 이야기하면 사람에 따라서는 이해하기도 하지만 대개는 직접적으로 말은 안 해도 전화는 빨리 끊어버립니다. 참 씁스릅한 현실입니다. 헬퍼 구하기도 장난이 아닌데…

“너희들 사정 잘 이해한다. 하루종일 집에 있어도 상관없느니까 걱정마, 생업에 충실해야지, 암…그렇고 말고” 하면서 찾아오셨던 분들이 귀국해서는 “야, 세상에.... 거기 갔더니 글쎄.... 아침부터 밤까지 코빼기도 안 보이더라, 멀리서 찾아왔는데 사람들이 어쩜 그럴 수 있냐? 변해도 한참 변했더라, 세상에…” 했다는 말이 여기저기서 들려 옵니다. 세상에…

그래서 또 교회에 갑니다. “주여, 내 죄와 쟤네들 죄를 다 함께 한 방에 사해주소서….”

2.     말 한마디, 식사 한 끼가 더 없이 조심스러워라…

참 조심스럽습니다.

이미 해외 생활에 익숙해 있는 집 아이들과 한국에서 오신 분들의 입맛은 상당히 다릅니다. 그렇다고 매일같이 입맛에 맞춰주기도 참… 주부들은 이런 점들이 또 다른 고민거리입니다.

해외 생활 이야기와 한국 생활 이야기가 주로 화제에 많이 나옵니다. 그러다보면 여러가지 문화 비교도 하게 되고 앞 못 보시는 장애우, 코끼리 다리 만지듯하는 섣부른 일반화에 따른 막가파식 논쟁도 많이 생기죠. 논쟁이 생기다보면 “그래서? 그렇게들 잘 났어? 요새 한국이 얼마나 잘 살고 있는데!” 이런 말이 한번쯤은 머리 속을 스쳐갑니다.

해외 생활을 조금 오래 하고 눈치가 있는 사람이라면 하고 싶은 말, 다 하지 못 하고 속으로 삭히는 요령을 배워갑니다. 고작 한두달 와서 이렇더라 저렇더라 하면서 섣부른 일반화와 이상한 경쟁 우위 심리에 바탕을 둔 단순 비교는 가능한 피하는 것이 좋습니다. 자칫 잘못하면 서로간에 자존심 다 구겨집니다. 여기 사는 사람들로서는 싫건 좋건간에 여기 생활이기 때문에 은연 중에 낮춰 보듯이 말하는 것을 자꾸 들으면 머리에서 스팀이 모락모락 나올 수 밖에 없습니다.

남의 동네에 가서 "야, 너네 동네...참 후졌다...어째 그러냐? (우리 한국 사람들은 안 그러는데...)" 자꾸 이러면 나 역시 한국사람임에는 틀림없지만, 기분이 영 묘~~해집니다. "우이씨! 어쨌든 내가 뿌리박고 사는 동넨데, 여기가 그렇게 후졌단 말이짓!!!"

기왕이면 격려를 해 줍시다. 제가 살아보니 어디를 가나 다 모든 풍습과 문화는 다 나름대로 존중할만한 이유가 있더군요. 그게 설혹 나는 잘 이해는 가지 않아도 거기 사는 그 사람들은 그게 자연스럽더라 이겁니다.

그래서 말 한 마디 할 때마다 조심스러워집니다.

3.     여행을 함께 해야 하는데 이것 참…

누가 오시면 주말마다 어디를 함께 가야 합니다. 말로는 “괜찮아. 우리끼리 갈께. 여행사나 알아봐줘” 그러시죠. 그래서 “에라, 모르겠다”하고 여행사 단체 관광으로 몇 번 모십니다. 그랬더니 한국에 전화해서는 주말마다 버스 타고 다녔다고 그럽니다. “아니, 뭐 그런 사람들이 다 있어? 자기네들이 내 귀한 자식들을 그렇게 홀대해?”하고 역정낼 일이 끔찍합니다. 그래서 경험있는 사람들은 지금부터 미리 일요일 헬퍼를 구해 놓아야 합니다. 그런데, 그것도 하루 이틀이지 어떻게 생업을 팽개치고 매주 여행을 다닐 수 있겠습니까? 그렇다고 매주 일요일 어떻게 손님을 그냥 방구석에 처 박아 놓을 수 있겠습니까? 이럴 수도 저럴 수도 없으니 이거 참…말 그대로 진퇴양난입니다.

제 아는 사람은 ‘나이아가라’를 몇 번 갔더니 “세상에…거기 갔더니 물만 잔뜩 보고 왔어”라고 하더랍니다. ‘나이아가라’도 제대로 놀려면 하루를 다 잡아야 하는 길인데… 세계지도만 보고 살았나?

이런 사람도 있었습니다. "이번 주는 '나이아가라'를 봤으니까 다음 주에는 '록키산맥' 쪽으로 가보자!!!" 안 믿겨지지요? 실제 상황이었습니다.

음...한국은 오늘 서해안 갔다가 내일 동해안으로 갈 수 있는 좋은 나라입니다....만, 여기는 세계에서 두번째로 넓은 나라, 대륙인데요....나이아가라에서 록키산맥은 비행기만 5시간 이상 타고 가야 합니다. 이렇게 이야기했더니 "그걸 왜 인제사 이야기하냐"고 그러시더랍니다. 그럴 줄 알았으면 'LA'에 친구네 집으로 갔다가 '라스베가스'에 들려 한 살림 장만하고 갈 것 그랬다나요? 흠... LA와 라스베가스도 장난이 아닐텐데.... 세계지도도 한번 안 보고 오셨다 봅니다. 나보고 어쩌라구?
 

4.     방도 비좁은데 이것 참…내가 노숙할 수도 없고…

저희 식구가 이민온 바로 그 해, 2베드룸 콘도(아파트)살이할 때입니다. 방이 두개뿐이라 우리 식구도 꼼짝달싹할 수가 없었습니다. 그런데 그 해 여름 직전, 한국의 회사 동료 한 사람이 식구들을 데리고 놀러 오겠다면서 너네 집에서 자고 싶다고 그러더군요. 솔직하게 양해를 구했습니다. “방이 두개뿐인데…근처 호텔에서 자면 안 되겠냐?”하고요. 그랬더니 그냥 거실에서 요 한 장 깔고 자도 괜찮다고 합니다. “음…여기(토론토)는 온돌도 없고 여름이라도 밤에는 좀 추운데…”라고 있는 그대로 말했죠. 그 친구…그 날 이후로 전화 한 통 해 온 적 없습니다. 다행이라고 생각합니다.

이런 이유 때문에 조금 여유있는 사람들은 손님용 침대를 따로 모셔 놓고 살기도 합니다…만! 누구나 그럴 수 있는 것은 아니겠지요? 콘도미니엄(한국의 아파트와 비슷한…)에는 손님용 객실이 따로 있기도 합니다. 콘도 살이를 하는 사람이라면 손님께 그 곳을 이용하면 된다고 말씀드리고 싶어도 “불쾌하다”는 반응이 나올까봐 제대로 말을 못 하고 쩔쩔맵니다. 내 집에 찾아오는 귀한 손님에게 호텔을 권하는 이유는 정말 그럴 수 밖에 없기 때문이지 절대 홀대하려고 그러는 것은 아닙니다.

5.     아이 손님이 더 어렵다

대개 긴긴 여름방학에 아이들을 보낼 때는 여름 캠프나 적어도 학원 등을 알아봐 달라고 부탁합니다. 이해는 갑니다만, 이것도 문제가 많습니다. 한국의 학부모들은 영어 연수를 생각하고 현지 캠프를 말하고 있지만, 이곳의 여름 캠프는 철저하게 학습이 아니라 놀이 중심입니다. (유학원 캠프는 제가 잘 모릅니다. 여기서 말하는 캠프는 현지인 대상 캠프를 말하는 겁니다.) 그런 곳으로 보내고 나면 공부도 안 가르쳐 주는 곳을 왜 보냈냐고 화풀이합니다. 그런 곳이라고 미리 설명했는데… 게다가 영어도 잘 안 통하는 아이들을 불쑥 캠프에 넣으면 그 아이들 스트레스는 상상을 초월할 겁니다. 이것도 미리 말했건만....

흔히들 이렇게 말하죠? 차린 것 없이 돈만 들었다고요, 아니면 먹은 것 없이 배만 부르다고 하던가요? 기대감만 잔뜩 가지고 준비없이 덜컥 달려들면 괜히 당사자인 어린이만 피볼 뿐입니다. 현지 여름 캠프? 외국 아이들에게 맞도록 특별하게 설계한 캠프가 아닌 이상 내 아이에게 맞을지 안 맞을지는 해 봐야 아는 법이고, 무조건 보낼 일만은 아닙니다. 이렇게 말씀드리면, "에이~~괜찮아, (누구) 엄마, 그냥 보내, 다 적응하게 돼 있어" 이렇게 쿨하게 말하고 나서는 정작 아이가 "엄마, 나 못 살아~~~" 한 마디만 해도 "아니, 그런데를 왜 보냈어!!! 알만한 사람들이~~~"하면서 화를 냅니다. 우이씨! 그게 그런거라고 한참 설명할 땐 다 괜찮다고 하더니!!!

그렇다면 학원을 보내면 되지 않냐고들 합니다. 한국에서는 이른바 봉고차가 다니면서 아이들을 모셔다니죠. 그건 인구 밀집 지역이니까 그래도 장사가 되기 때문에 그러는 거죠. 여기같은 인구 소밀지역에서는 그런 학원을 찾을 수가 없습니다. 다 자기네들이 직접 다니던지 아니면 어른이 직접 차로 모시고 다녀야 합니다. 이것…참…골치거리가 아닐 수 없습니다.

아무리 방학이지만 아이들마다 자기 공부하는 스케줄이 있습니다. 어디를 가나 자녀 교육이 일순위인 우리들의 엄마들은 아이들의 공부 흐름이 깨질까봐 또 그것이 걱정거리입니다. 그렇다고 멀리 한국에서 그것도 참으로 오랫만에 아이 손님이 왔는데 우리 아이 공부 방해된다고 해서 마냥 공부만 하라고 할 수도 없고 그렇다고 해서 '에라, 모르겠다'는 식으로 마냥 놀기만 하라고 할 수도 없습니다. 그러니 내 공부는 물론이고 그 집에 있는 아이를 생각해서라도 자기 공부할 스케줄과 공부할 거리는 미리 챙겨와야 합니다.

제 주변에 이런 일도 있었습니다. 집 아이들과 함께 라면을 끓여 먹었습니다. 한국에서 온 아이도 맛있게 먹었습니다. 그날 저녁 한국에서 전화가 왔습니다. “그래, 밥은 잘 먹고 있어? 맜있는 거 많이 먹었어?”하고 물었겠죠. 아이는 있는 그대로 말합니다. “응, 라면 먹었어.” “아니, 고작 라면만 먹었어? 이모 바꿔봐!!!”

“아니, 어떻게 그렇게 먼데서 온 아이한테 고작 라면을 먹여? 네가 그럴 수 있어?”

한국에서도 가끔 라면 먹지 않습니까? 매일같이 라면만 먹은 것이 아니라 입맛이 없다고 해서 어쩌다 한번 끓여서 함께 나눠먹은 것이라고 했지만 한번 토라지고 나니 백조도 까마귀로만 보입니다. 음...여기 라면은 수입품인데....

어처구니없게 들릴지도 모르지만 실제 이런 일화는 비일비재합니다.

한국에서 해외로 가건, 해외에서 한국으로 가건, 손님 맞이는 즐거우면서도 한편으로는 불편한 점이 있게 마련입니다. 그런데, 특히 한국에서 해외로 오는 경우는 일단 기대감을 가지고 오는 경우가 많은데 현지에서는 마음은 그렇지 않아도 현실이 제대로 받혀 주지 못 하기 때문에 어이없는 오해가 생기는 일이 많습니다.

이래야, 서로 편하게 놀다 갑니다. 그래야, 내년이 또 기다려집니다.

큰 마음 먹고 멀리서 돈도 많이 쓰면서 오시는 손님이 가실 때도 오셨을 때의 그 반가움을 그대로 간직한 채 가실 수 있고 또 다음 해에 다시 반가운 마음으로 맞이할 수 있도록 서로 이해와 양보가 절대적으로 필요합니다. 그런데 이걸 서로 잘 모르는지, 아는지 하여간에 얼굴 붉힐 일이 생길까봐 벌써부터 걱정이라는 사람들이 너무나 많습니다.

“놀러가는데 뭐 그렇게까지 따지면서 가냐? 안 가고 말지!” 그러자는 건 아닙니다.

아울러 제 말은 절대 오지 말라는 뜻이 아니라 서로 이해하고 양해하면서 즐겁게 보내자는 뜻이니 부디 오해하지 말아 주소서…. 서로간의 문화와 생활을 존중하면 아무 일도 없이 즐거울 겁니다. "난 너를 오랫동안 못 봐서 이렇게 반가운데 너는 안 그래? 어쩜 사람이 그럴 수 있어?" 왠걸요, 해외에 사는 사람들은 멀리 한국에서 친지가 온다는 소식을 들으면 그렇게 반가울 수가 없답니다. 정말 잘 해 드리고 싶어요. 그래서 더욱 더 조심스러워지는 겁니다.

저희들이 한국에 가도 이런 점들을 이해하고 갈 겁니다. 보다 즐거운 여름방학과 서로간에 좋은 추억을 남기기 위해서 말이죠.

 

악플이 주렁 주렁 달릴 걸 예상하면서도 감히 이런 글을 올립니다. 그러니 제발 악플은 삼가해 주시길... 말 못하는 장애우의 심정으로 답답함을 호소하는 제 이웃에게서 블로그에 한번 올려달라는 부탁을 받고 소심한 마음으로 올리는 것이니 악플을 달고 싶어 손이 근질 근질 해도 이번만은 그냥 넘어가 주시기를 바랍니다. 제가 워낙 심장이 약해서...그럽니다.

 

파랑새 가족의 캐나다 이야기
http://canadastory.tistory.com
 

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♡ 이 세상에서 제일 미운 것 세 가지 ♡

『아니 무엇이 감히 우리 예쁜 아들에게 미운 마음이 들게 했단 말인가!』 나도 모르게 궁금해져 그게 뭐냐고 급히 물어보니 아들 녀석 대답이 이랬습니다.

『응, 하나는 해님』
『해님? 아니 해가 도대체 어째서???』

해는 동쪽에서 떠서 서쪽으로 집니다. 아빠는 동쪽으로 출근하다가 서쪽으로 퇴근했습니다. 그래서 항상 미간을 찌푸리고 다녀야만 했지요. 언젠가 태양 때문에 살인했다는 소설 속의 뫼르소 이야기를 들려 주면서 『이 놈의 해 때문에 내가 죽겠다』고 한 적이 있었는데 아마 아빠가 해님 때문에 죽던가 죽이던가 할까 봐 그랬나 봅니다.
아들 덕분에 집을 살 때는 사무실에서 동쪽 방향을 봐야 한다는 것을 다시 한번 깨닫게 되었습니다.



『그래, 그렇다 치고 두번째가 무엇이냐?』
『응, 둘째는 물』

『물?』

『응, 물. 멀리 가는 물』

『멀리 가는 물???』

한참을 캐물은 끝에 드디어「멀리 가는 물」이란 졸면서 멀리 가다 보면 나오는 나이아가라 폭포를 말한다는 것을 알게 되었습니다.

이민 와서 첫 해 둘째 해는 갈 곳을 몰라, 갈 곳도 마땅치 않아, 시간도 남아 심심하면 나이아가라로 가곤 했습니다. 어느 날 아들이 차에서 졸다 깨어나『또 물 보러 가는 거야? 』하던 것이 그제야 기억났습니다.

『아하, 물만 봐서 그러는 구나』

『이렇게 물만 보다 죽는 거 아냐?』하던 아빠에게 지금은 오히려 물 보러 가자고 조릅니다. 이제는 물은 안 보고 언덕 위 놀이터로만 가니까. 그래도 가끔 물을 보여 주면 좋아라 하니 아마도 첫 대면의 느낌이 다시 새록새록 나나 봅니다.



아직 하나 남았습니다.

『그래 마지막 소원, 아니 마지막 미운 것은 무엇이냐?』고 이 녀석이 과연 무슨 말을 할 것인가 궁금해하며 물어 보았습니다.

『응, 눈』

『눈? 아니 눈 내리는 날 강아지가 따로 없더니 이제는 눈이 밉다고???』

언젠가 고작 몇 백달러 아끼느라고 몇 년 동안 눈 치우는 기계를 사지 않고 몸으로 때우고 있는 아빠가 눈 치우다가 『야, 아빠가 이 놈의 눈 치우다가 죽겠다』하며 허리 아파 하던 꼴을 보고는『야, 눈아. 그만 내려라』 고래고래 소리치면서 눈과 발차기 겨루기를 하던 아들 녀석이었습니다.

먼 타국으로 이민 오는 줄도 모르고 졸면서 따라 온 눈 내리던 날 강아지가 어느 새 이미 다 커 버렸다는 것도 모르고 살았습니다.

그나 저나 이번 겨울에는 과연 눈 치우는 기계를 살 수 있을까요?

물론 수백만의 조회수를 기록하고 있는 이른바 파워 블로그에 비하면 보잘 것 없겠지만, 제 졸고를 그렇게 많은 분들이 보고 있다는 사실에 저 자신은 그저 놀랄 뿐입니다.

그래서 오늘은 그 동안 블로그를 운영해 오면서 느낀 점들을 이야기해 볼 까 합니다.

뭐 고작 그 정도 조회수 가지고 잘난 척 하냐고 탓하시는 분들도 계실 수 있겠지만, 블로그 고참들께서는 그냥 세상에 넘쳐 나는 초짜 블로그 중의 하나가 중간 점검을 하나 보다 하고 편하게 여겨 주시면 좋겠습니다.

▲ 조회수 555,555. 수백만 조회수에 비하면 보잘 것 없지만 저에게는 대단하게 보이는 숫자입니다.

♡ 그 돋안의 제 블로그 통계를 살펴 보았습니다.

처음 블로그를 개설한 날이 작년 겨울 크리스마스도 지나고 새해 맞이를 준비하던 12월 30일이었으니 이제 7개월이 되는 셈입니다.

7개월 동안 75개의 글을 작성하였으니 글 하나에 평균 7,400 정도의 조회수가 기록된 셈입니다. 그러나 이 것은 어디까지나 산술적 평균에 지나지 않고 최대 조회수와 최소 조회수와의 편차가 워낙 커서 글 당 평균 조회수는 그다지 큰 의미는 없어 보입니다.

처음에는 다음 블로거뉴스도 잘 모르고 시작하였는데 그냥 별 생각 없이 다음 블로거뉴스에 글을 올리니 생각 외로 반응이 크더군요. 블로그 개설 후 처음으로 글을 써 올린 것이 “캐나다 의료보험 제도의 허와 실”이라는 글이었는데, 첫 글이었음에도 불구하고 조회수가 10만을 넘었습니다.

처음에는 모든 블로그가 다 그런 줄 알고 정말 놀랐습니다. 글 하나로 10만이면, 글 열개로는 백만? "야, 이거 잘 하면 돈 되겠는데...." 하면서 순진한 흑심을 품은 것도 사실입니다.

4일 후 여섯번째로 작성한 글은 “한반도대운하, 정말 필요한가? 캐나다의 경우~~|”라는 글이었는데 이 글은 조회수 16만을 넘어갔습니다. 그 외에도 몇몇 글들이 조회수 10,000을 넘겼는데요, 결국은 누적치로 보면 555,555이지만 조회수 10,000을 넘은 몇몇 글들이 이 블로그를 지탱하고 있는 듯 합니다.

처음에는 블로그 제목 그대로 우리 가족의 캐나다 생활 이야기를 올리기 위하여 시작하였고 글의 주제 역시 그러했지만, 발행한 글 중에서도 상대적으로 조회수가 놓았던 글은 아무래도 시사성이 있는 글들이었는데, 그 중에서도 특히 어떤 사실이나 현상을 놓고 캐나다와 우리 나라의 현실을 비교하여 생각해 본 글들이 제일 조회수가 높았음을 알 수 있었습니다.

이 것은 아무래도 제가 블로그를 쓴 이후로 우리 나라에서 골치 아픈 일들이 무척 많았고 그에 따른 사회적 논란이 많았던 것과 무관하지 않을 것이라고 생각합니다. 제 글을 읽는 분들은 아마도 우리 나라의 여러 문제들을 외국에서는 어떻게 보고 느끼고 생각하는지에 대해 관심을 주신 듯 합니다.

제가 체험한 여행기나 박물관, 책 이야기 등에도 많은 관심을 주셨습니다. 아마도 가족들과 함께 보면 좋을 만한 소재를 다룬 덕분이 아닌가 싶습니다.

어쨌든 이렇게 개설 초기 첫 주에 조회수 26만을 기록하면서 비로소 블로그라는 것에 제대로 눈을 뜨게 되었습니다.

게다가 댓글 1,400여개………제 딴에는 제 졸고를 읽고 그냥 가도 될 것을 굳이 한 말씀 남겨 주시고 가 주시는 분들에게 고마움을 표시한다고 가능한 하나 하나 답글을 달았으니까 아마 순수한 방문자의 댓글은 약 8, 900 여 개 정도가 되지 않을까 생각합니다. 와, 제 평생에 이렇게 많은 분들과 짧게 나마 한 가지 주제를 가지고 이야기를 나눈 적은 없었습니다.

♡ 조회수 555,555라는 숫자의 의미

우리 나라에서는 인구수 50만이 넘는 도시가 수두룩하겠지만, 제가 살고 있는 캐나다에서는 인구 50만이 넘는 도시가 겨우 9개 정도에 불과하니 이 정도 조회수라면 무척 큰 대도시 하나가 제 블로그를 보았다는 이야기입니다. (인구 통계를 보니 나이아가라 폭포 관광을 가는 길에 보이는 공업도시 해밀턴이 인구 50만 정도로 아홉번째 대도시라고 합니다.)

흠……해밀턴 모든 시민들에게 이쑤시게라도 독점해서 팔 수 있었다면 아마 지금 아무 생각 없이 살 수 있을 겁니다. 그러나 글을 읽었다 해서 이쑤시게를 모두 사시는 것은 아니니…… 그래도 무엇인가 가능성이 있어 보여 자꾸 뒤돌아 보게 됩니다.

그러나 제게는 비록 555,555개의 이쑤시게를 팔지는 못 해도 제 글을 읽고 같은 생각이건 다른 생각이건 많은 사람들과 생각을 나누는 기회가 되었다는 것에 이 숫자 555,555의 의미가 있지 않나 싶습니다.

♡ 처음 블로그를 시작했을 때의 목적, 그리고 좋았던 점은………

1. 세상과의 소통이었습니다.

어찌 어찌 하다 보니 캐나다에 와서 살게 되었는데 매일 만나는 사람들만 만나고 살다 보니 정작 내 자신이 우물 안 개구리가 되어 가는 것 같아 조금씩 답답해져 갔고, 게다가 캐나다 생활에 대하여 궁금해 하는 사람들도 종종 만나다 보니 나도 블로그라는 것을 한번 만들어 세상과 소통해 보는 것도 재미있겠다 하여 시작한 것이 이렇게 되었습니다. (전에 모 주간지에 기고해 왔던 캐나다 국내 여행기가 상당수 있어서 블로그를 해 봐야겠다고 생각한 것도 있습니다.)

2. 그리고 솔직히 블로그를 통한 수입도 고려했습니다.

처음부터 알고 시작한 것은 아니었답니다. 남들의 글을 몇 개 읽어 보니 비슷한 광고들이 떠 있기에 이게 도대체 어디에 쓰는 물건인고 …… 하다 보니 구걸센슨지 뭔지 하는 것도 나중에 알게 되었습니다.

하여 남들이 광고로 돈을 번다고 하길래 나도 한번 달아 봐야지 하고 시작해 보려고 불이 나도록 Google을 두드렸는데 아쉽게도 첫 주 조회수 26만이 남도록 Google의 승인이 나오지 않아 제 블로그 조회수의 반은 광고 없이 그냥 보내고 말았습니다. 아, 한 동안 그 기대 수입이 아까워서 혼 났습니다.

그러나 지금 보면 Google Adsense는 기대만큼은 아니었다는 걸 말씀 드립니다. 그냥 아이들 과자 값 정도는 나오더군요.

그래도 글도 생각도 나누고 부수입도 얻고 하니까 좋긴 합디다.

3. 블로그를 통해 제 나름대로의 사업 계획도 세워 보고 싶었습니다.

어쨌든 조회수는 대강 올라가니까 이를 통해 무엇인가 좋은 정보를 나누고 소득도 없으면 나쁠 것은 없겠지요. 그래서 여러 가지 실험을 해 보고 있습니다. 허접하지만 개인 티셔츠도 만들어 보고, 이런 저런 광고도 올렸다 내렸다 해 보고 출판도 생각해 보고 있습니다.

영어권 나라에 살다 보니, 한국과 북미를 연결하는 적절한 상품 소개와 구매 대행, 영문 어린이 책자 소개, 영어 학습 등등이 제가 시도해 보고 싶은 블로그 사업 모델들이지만 실제 해 보려 하니 생각 외로 어려움이 하나 둘이 아닙니다.

아마 다른 분들도 많은 생각과 시도를 해 보고 있을 겁니다. 비슷한 시도를 하는 블로그들과 함께 오픈 블로그를 만들어 보는 것도 괜찮을 것 같습니다.

어쨌든 이렇게 저렇게 블로그 사업 모델도 생각해 보고 하니 잠 자는 시간이 조금씩 줄어 들어 갑니다.

♡ 블로그를 하면서 아쉬웠던 점들은……

1. 이상한 댓글이 제일 아쉽습니다.

자기와 다른 생각을 한다고 해서 그냥 욕설부터 내 뱉는다거나 가끔씩 논조와는 전혀 다른 엉뚱한 소리를 하면서 고집스럽게 다른 사람들까지 붙잡고 시비를 건다거나 하는 사람들이 가끔 있더군요.

이런 이상한 댓글은 다른 곳에서도 많이 발견되는데, 제 블로그가 캐나다 이야기라서 그런지 조금만 사회적이고 정치적인 이야기를 하면 한 두 명 정도는 거의 반드시 “도대체 네가 뭔데 남의 나라 일에 참견이냐”고 하는 사람들이 나옵니다.

아니, 도대체 우리 나라가 왜 남의 나라인가요? 저 역시 우리 나라 사람이고 내 부모 형제도 우리 나라에 살고 있는데 왠 참견이냐니 정말 어이가 없습니다. 고작 몇 년 외국에 살고 있다 해서 넌 가만히 있어라 하면 뉴스에도 외신이라는 건 아예 없애 버려야 하겠네요.

다른 분들도 많이 이야기 하십니다만, 욕설이나 반말투의 쓰레기 댓글은 정말 자제했으면 좋겠습니다.

2. 또 하나, 기껏 열심히 써서 블로거뉴스에 올리고 나니, 순식간에 제 글이 저~~~~바닥으로 곤두박질 치면서 사라져 버리는 경우가 종종 있었습니다. 이른바 도배꾼들 때문입니다.

지금도 이해할 수 없습니다. 누구도 쳐다 보지도 않을 것이 뻔한 광고성 글들, (사진 한 장 달랑 한 포스트) * 20, 누구나 보고 있는 신문 기사를 출처도 안 밝히고 그대로 가져와 포스팅, 남의 글 그대로 가져와 포스팅.....하도 어지러워서 그만 하렵니다.

1. 이제 지구는 확실히 큰 별이 아니구나. 단지 비행기표가 너무 비싸 가지 못 할 뿐......

2. 그러나 사람의 마음은 차비 없이도 서로 통할 수 있구나.

3. 덕분에 이렇게 저렇게 좋건 나쁘건 모르던 사람들과 서로 생각을 나누고 다투기도 하니 그 것도 재미있구나.

4. 덕분에 아줌마 팬도 생기고 나를 언니로 여기던 분도 만나게 되니 그 것도 나름 재미있구나.

5. 덕분에 이제 한국에 가도 며칠은 굶어 죽지는 않겠구나.

6. 나도 어느 정도 세상에 기여할 수도 있구나.

7. 역시 잔잔한 글은 잔잔하고, 시끄러울 것 같은 글은 시끄럽구나.

8. 욕 잘하는 댓글장이들하고 몇 번 씨름해 보니 내 마음에 수양이 절로 되는구나. 고마와라.....욕장이들.

9. 구걸센스는 역시 구걸센스로구나. 그래도 아이들 과자 값은 충당이 되니 그 또한 고맙고.....

10. 아이들 용돈을 더 생각하자면 빨리 다른 길을 찾아 봐야 하겠다. 어디로 갈까나.....


헛소리 마칩니다.

글을 좀 남겨 두니 조회수가 조금씩 올라갑니다. 제 졸고를 읽어 주시는 분들이 그래도 욕설보다는 좋은 말씀을 많이 남겨 주시는 것을 보니 아직은 욕 먹을 짓을 하지는 않았나 봅니다.

앞으로 캐나다에 살면서 여러 가지 보고 느끼고 돌아 다닌 이야기도 나누고 우리 나라에 조금이라도 도움이 될 수 있는 소재를 찾아 진실된 마음으로 나누도록 하겠습니다.

이 글 읽으신 분들, 복권 1등 당첨되시고, 캐나다에서 보고 느낀 좋은 이야기 많이 들려 드릴테니 제 블로그 가끔 놀러오세요.

♡ 이 글을 쓰면서 나 혼자 반성문으로 삼으면 될 걸, 굳이 공개할 필요가 있나 싶었지만, 혹시나 제 뒤에 블로그를 써 볼까 말까 하는 분들께 조금이라도 도움이 될 까 싶어 공개합니다. ♡

이제 조회수 5,555,555에 다시 점검해 보겠습니다.

그런데 그 날이 오긴 올려나 모르겠네요.

기름 값 올라 가는 것이 하루 이틀 비롯된 것도 아니고, 기름 자체가 화석 연료이니 그 속성상 당연히 고갈 되어 갈 것은 뻔한 이치입니다.

그러므로 이전부터 충분히 예상되어 왔던 일임에도 불구하고 매일 같이 “어떻게 하나……” 하고 걱정만 하는 뉴스를 보고 있자면, 진작부터 준비를 게을리 해 온 베짱이가 생각납니다.

♨ 앞으로 전 세계 석유 시장을 주도할 캐나다

캐나다는 얼마 전부터 사우디에 버금갈 정도의 산유국이 되었습니다. 저로서는 정확히 알 수 없지만, 조만간 중동 석유가 고갈 된다면, 캐나다의 석유가 세계 시장을 주도할 것이라는 이야기도 있습니다. (※ 우리 정부가 미국뿐만이 아니라 캐나다에 관심을 기울여야 할 필요가 바로 여기에 있습니다.)

지금 우리 나라 국민들에게는 광우병소가 발견되는 곳으로 더 유명해진 앨버타(Alberta)주에서 이 석유가 채굴되고 있는데 추정되는 매장량이 거의 3,000억 배럴이라고 합니다. 사우디의 확인된 매장량이 약 2,600억 배럴이라고 하니 모래가 금으로 변한 셈입니다. 그래서 제 2의 Gold Rush라는 말도 나왔습니다.

캐나다의 석유는 잘 아시다시피 Oil Sand에서 나옵니다. 모래 속에 기름이 섞여 있는 것인데, 그러하다 보니 정제 비용(약 $25/배럴, 중동 지역은 약 $15/배럴)이 만만치 않아 몇 년 전까지만 해도 석유가 매장되어 있다는 것을 잘 알면서도 캐지 못 했습니다. 그러나 이제 개발 비용을 감당할 수 있을 정도로 국제 유가가 급등세를 타고 있기 때문에 앨버타주는 지금 석유 캐서 돈 버느라고 정신이 하나도 없지요.

그러나 앨버타주는 신이 났지만 캐나다의 다른 주에서는 연방세가 조금 하향 조정되는 정도 밖에는 아직 피부로 느낄 수 있을 정도로 혜택을 받고 있지 않습니다. 질투심이 조금 섞인 이야기이지만, 그 석유는 아직 앨버타주의 석유일 뿐, 캐나다의 석유는 아닌 것 같습니다. (※ 이런 것이 바로 우리 나라와 캐나다 같이 완전히 주 자치를 하는 연방 국가와의 차이점이 아닐까 싶습니다.)

아직 사우디 만큼 석유를 마구 캐지 않고 있어서 그런지는 몰라도 어쨌든 제가 살고 있는 온타리오주 광역토론토에서는 하루가 다르게 기름 값이 오르고 또 오르고 있습니다.

“오르고 또 오르면 못 오를 리 없건 만은……”

정말 반갑지 않은 시조올시다.

♨ 어제 내가 넣은 기름 값은 $1.323/리터

원화 환율을 대강 1,000원 정도로 보시면 $1,323은 1,323원이 되겠죠. 이하 그렇게 보시면 될 것입니다.

몇 년 전부터 주유소에 고지되는 변동 기름 값 간판을 보면서 가능한 값이 싸고 포인트 혜택도 좋은 주유소를 골라 다녔는데 요새는 별로 그럴 필요가 없어 졌습니다. 일단, 느낌으로도 요사이는 주유소마다 큰 차이가 나 보이지 않기 때문입니다. 다들 그냥 비싸 보일 뿐입니다. (※ 한국의 기름 값이 얼만데, 고작 그 정도 가지고 엄살이냐고 하지 마시길……나라 마다 사정이 다르기 때문에 저는 현지에서 느끼는 점을 이야기하는 중입니다.)

▲ 오늘 아침 주유소 - $1.315/리터

어제 밤, 제가 주유한 값은 리터 당 1달러 34.3센트였습니다. (저는 포인트 카드 덕분에 2센트씩 깎아 삽니다.) 하루 밤 사이에 그리 큰 차이는 나지 않았군요. 음...하루 밤만 더 참아 볼 것을.....

▲ 어제 밤 기름 값 = Regular - $1.343 / Plus Clean - $1.419 / Super Clean - $1.469

옥탄가에 따른 기름 등급에 따라 가격 차이가 좀 있습니다.

♨ 작년 이 맘 때 영수증과 어제 영수증과의 비교

마침 일년전의 영수증이 있어 일 년 동안 얼마나 큰 차이가 생겼는지 알아 볼 수 있었습니다.

▲ 2007년 7월 7일 = 리터 당 $1.019

▲ 2008년 7월 8일 어제 = 리터 당 $1.323

우리 나라에서는 이 정도라면 그리 큰 차이가 아니라고 할 수도 있겠죠. 그러나 상대적으로 물가가 어느 정도 안정된 편인 이 곳에서는 이 정도는 실로 엄청난 차이입니다.

공교롭게도 비슷한 양을 넣었는데 (저는 반만 채우고 다니는 노랭이 중 하나입니다) 2007년 $1.019 시절에 약 35 리터를 넣은 기름 값과, 정확히 일년 후인 2008년 어제 리터 당 $1.323에 약 38 리터를 넣은 기름 값을 비교해 보면 거의 $15 정도 차이가 난다는 것을 알 수 있습니다. 만약 제 차에 기름을 full로 가득 채웠다고 한다면 거의 $30 정도 차이가 났을 겁니다.

이 이야기는 겨우 30 센트 정도 오른 기름 값의 영향으로 인해 작년에 비해 올해는 일주일에 최소한 약 $30 정도 생활비(그 것도 교통비만 계산했을 때)를 더 지출하고 있다는 뜻입니다.

♨ 6년 전과 현재 기름 값의 비교

하도 기름 값이 치솟다 보니 광역 토론토 내의 기름 값을 조회할 수 있는 사이트가 생겨 성황입니다. 아래 통계는 그 사이트, “TorontoGasPrice.com”에서 가져 왔습니다.

▲ 광역 토론토 지역 기름 값 변동 추이 – 2002년부터 2008년 (클릭 -> 확대)(c) TorontoGasPrice.com

다른 것 보다도 2002년도의 시작점과 2008년도의 끝 점을 비교해 보면, 토론토 사람들이 요즘 기름 값에 대하여 느끼는 마음을 바로 아실 수 있을 겁니다.

위 표를 보면, 광역 토론토의 기름 값은 2002년 7월 67센트 수준이었던 것이 2005년경부터 오르기 시작하여 결국 현재 2008년 여름에는 거의 두 배 수준인 138센트 수준으로 올라갔음을 알 수 있습니다.

이 통계에는 나오지 않았지만 2001년의 기름 값은 55센트 수준이었습니다. 그러던 것이 2002년도에 갑자기 올랐는데, 이 통계는 그 때부터 잡힌 것입니다. 통계치 바로 한 해 전인 2001년과 비교하면 거의 세 배 수준으로 올라가는 것은 이제 시간 문제로 보입니다.

해마다 여름 휴가철이 되면 기름 값이 올라가곤 했습니다. 그리고는……다시는 내려 오지 않습니다.

♨ 고갈되어 가는 화석 에너지……이걸 도대체 어떻게 해야 할까?

아무리 기름 값이 오르고 있다지만 그래도 캐나다는 기름이 펑펑 나오고 있는 나라입니다. 게다가 우라늄도 나오고 바람도 세고 옥수수도 많습니다. 아무래도 땅 덩어리 자체가 세계에서 두 번째로 넓은 나라이고 게다가 지구 온난화의 영향으로 북극의 얼음이 녹아 그 밑에 있던 기름도 채굴할 수 있겠다고 하니 앞으로 어떤 일이 생겨도 대충은 살아갈 수 있을 겁니다.

그럼에도 불구하고 국제 유가가 치솟는 것을 캐나다 역시 피하기 어려워, 거의 매일 같이 기름을 아끼자는 홍보가 쏟아지고 있고 대체 에너지 이야기가 신문 방송에 오르내리고 있습니다.

여름이면 절전을 외치는 것은 우리 나라와 마찬가지인데, 온타리오주에서는 절전을 하여 에너지 절약을 실천하면 절약한 전기세만큼 나중에 보상을 해 줍니다. 덕분에 작년에 절약한 전기 에너지 값에 해당하는 돈을 거의 250 달러 정도 돌려 받았습니다. 올해도 선풍기로 대충 때우는 중입니다.

기름 값이 오르기만 하고 내려가지 않는 이유는 나라마다 어느 정도는 사정이 다르겠지만, 대개가 어쩔 수 없이 공급이 제한적일 수 밖에 없는 화석 연료로서의 한계가 아닌 가 싶습니다.

한정된 자원을 중국이 다 먹고, 미국이 다 먹고……중동은 무기로 사용하고, 투기꾼들은 돈벌이 수단으로 활용하니 당연히 (상투적 표현이지만, 더 이상 다른 표현을 찾기 어려울 정도로 적절한) 기름 한 방울 나오지 않는 우리 나라로서는 “기름 값이 너무 올라 걱정”이라고 할 여유조차 없습니다!!!

개인적으로 에너지를 절약할 수 있는 방법으로는 가까운 거리 걸어 가기, 버스 등 대중 교통 이용하기, 반드시 넥타이를 매야만 체면이 선다는 생각 버리기, 이 더운 날 단추 채운 긴 팔 와이셔츠 입고 다니면서 “아, 왜 이리 더워~~” 하는 사람 …… 이상한 눈으로 째려 보기, 선풍기로도 대충 견뎌 보기, 전등 끄고 별 하나 별 둘 손 잡고 세어 보기 등등이 있겠죠. 

이렇게 에너지를 절약해 보면 참 불편합니다. 그렇지만 그 대신에 얻는 것도 참 많습니다.

바로 전 글 “♡ 초창기 전기 산업의 발자취를 따라 가 보다 ♡”에서 이런 말을 남겼습니다.

가끔 전등을 끄고 밤 하늘에 별을 헤아려 보면 이 여름 밤에 참 기분이 좋아지고 시원해 집니다.

특히 TV나 컴퓨터에 거의 중독되다시피 한 요즈음 아이들에게는 가끔 일부러라도 이렇게 해 주면 정신 건강에도 좋고, 눈 건강에도 좋고, 하늘 무서운 줄도 알게 되고, 하늘 아름다운 줄도 알게 되고, 요즈음 같은 고유가 시대를 살아 가는 지혜도 자연스럽게 알게 되고, 전기 고마운 줄도 알게 되고, 전기세 내기 위하여 애를 쓰는 아빠 얼굴도 다시 보게 되고, 전기세 아끼기 위하여 잔소리 하는 엄마 마음도 다시 알게 되고……그 얼마나 좋겠습니까?

오늘 밤 당장 30분만 끄고 밤 하늘의 별을 헤아리러 다 함께 나가 봅시다.

그러나 이 모든 것 역시 미봉책에 불과합니다. 어쨌든 아무 대책이나 대안도 없이 석유가 고갈되어 버린다면 이 모든 현대 문명은 모두 말짱 꽝이 되기 때문에 이 정도로는 망하기 전에 그냥 시간 끌어 보기에 불과하다는 것이지요.

우리 나라와 거의 지구 반대쪽에 있는 브라질 같은 경우는 신차 90%에 옥수수 등에서 추출한 에탄올을 연료로 사용한다 합니다. 덕분에 국제 곡물가격이 올라 갈 정도입니다.

에탄올뿐만이 아니라 물, 수소, 바람, 햇빛, 파도건 무엇이건 간에 하다 못해 원자력을 다시 꺼내서라도, 에너지원을 다변화하고 대체 에너지원을 하루라도 빨리 찾아 내고 연구하고 개발하고 경제성 있게 공급하는 것이 우리 후손을 위하여 지금 정부가 주도하여 해야 수 많은 일 중 가장! 급한 일입니다.

어떻게 생각하시는지요?

▲ 기름 값이 올라도, 배고프다는 차를 굶길 수는 없고……오늘 아침도 어김 없이 주유소로 꼬리 물고 들어 가는 차량들, 그 뒤에 나도……

 

게다가 사지가 멀쩡하니 행복합니다.

북한에서 태어나지도 않았으니 행복합니다.

양가 부모님께서 모두 건강하시니 이 또한 행복합니다.

내 보기에 예쁜 아내가 맛 있는 요리까지 잘 해 주니 행복합니다.

그 아내가 배 아파서 자기 닮아 예쁜 딸 하나, 저 닮아 멋 있는 아들을 둘씩이나 낳아 주어 행복합니다.

그 녀석들, 언제 크나 걱정했지만, 제 알아서 쑥쑥 자라 엄마 키를 넘기고 곧 제 키도 넘어 갈 태세니 이 또한 행복합니다.

게다가, 그래도 남들보다 공부를 못 하는 편도 아니고, 좋아하는 운동도 열심히 하면서, 곤충과 도마뱀을 좋아하니 정말 행복합니다.

내 비록 지금 넉넉하지는 못 해서 내 마음 내키는 대로 네 분 부모님들께 용돈 한 푼 제대로 못 드리고 있지만, 못난 놈 탓하지 않으시니 행복합니다.

 

지금 이 순간 참을성 있는 아내가 끓여 준 따끈한 커피 한잔의 향기에 취할 수 있어, 나는 정말 정말 행복합니다.

이 글은 그 중 하나로 힘들어도 용기를 잃지 않은 사람 중 한 사람의 이야기입니다. 물론, 회사나 학교에서 하는 교양 강좌나 인터넷의 여러 경로를 통하여 이미 잘 알려진 이야기이지만, 혹시 아직 듣지 못 했던 분께서 이 글을 읽으셨다면 댁의 귀여운 자녀에게도 말해 주시면 새 해에 복 많이 받을 수 있을 겁니다....

요즈음 아이들에게 위인 이야기를 들려 주면서 그 분들의 훌륭한 이야기를 마음 속 깊이 느끼고 그 분의 삶에서 무엇인가 배웠으면 하지만 아이들은 쉽게 내 마음을 알아 주지 않는다. 아무래도 시대가 요즈음 아이들의 삶과 많은 차이가 있고 가치관도 많이 달라졌기 때문일 것이다.

이럴 때 아이들이 좋아하는 KFC(Kentucky Fried Chicken) 매장 앞에 서 있는 흰 양복에 하얀 염소 수염을 기른 백발의 할아버지 커널 샌더스(Colonel H. Sanders:1890∼1980)의 인생 이야기를 들려 주면 어떨까. 이미 많이 알려진 이야기이지만 다시 한번 그 분의 인생을 배워 보자. 이왕이면 오랜만에 KFC에서 아빠가 닭고기 한 점 사 주면서 아이들에게 이야기 해 주면 그 효과가 만점일 것이다. 일단 아이들이 KFC 앞에 서 있는 할아버지의 이야기라고 하면 호기심이 생기게 마련이다. 혹시 아는가. 내 아이 중에서 미래의 백만장자가 나올지.

▶ 일찍 찾아 온 불행

그가 6살 되던 해에 아버지께서 돌아가시고 어머니 혼자 가족의 생계를 책임지게 되었기에 어린 시절 샌더스는 동생들을 돌봐야 했다. 당연히 무척 힘들었겠지만 그 덕분에 7살 나이에 요리를 곧잘 하게 되었으니 인간지사 새옹지마는 이럴 때 쓰는 말인가 보다.

요즈음 아이들이 한참 깔깔대며 학교에 다닐 10살에 시작한 농장 일을 비롯하여 보험 외판원, 유람선 선원, 타이어 판매, 주유소 등 참으로 많은 일을 경험한 그는 22세 때 램프 제조업을 시작하였는데 그만 망해 버려 그나마 모은 얼마 안 되는 재산을 하루 아침에 모두 날려 버린 쓰라린 경험을 하게 된다. 그러나 여기서 실망하지 않고 또 열심히 일하여 조그마한 가게를 경영하게 되었는데 39세 때 발생한 미국의 경제 대공황을 견디지 못 하고 다시 전 재산을 날리게 되었다.

▶ 좌절을 딛고 다시 일어서다

그의 나이 40이 되었을 때 켄터키 주 코빈이라는 곳에서 주유소 일을 하고 있었으나 불행은 그치지 않아 그만 아들을 잃고 만다. 거듭되는 불행에 낙담을 하고 있던 그 때 지나가는 손님이 무심코 던진 불평 소리가 귀에 들어 왔다. “도대체가 이 놈의 마을에는 제대로 된 먹을 것이 하나도 없어!” 이 말을 들은 그는 주유소 옆 창고에서 닭튀김 요리를 만들기 시작하였다.

그 당시 일반적으로 닭을 튀길 때 프라이팬을 사용했던 모양이나 그는 압력솥을 이용하여 속성 닭튀김 요리법을 개발하게 되었고 이 것을 주유소 손님들에게 판매 하기 시작했다. 이 사업이 주효하여 처음 매점처럼 시작한 이 사업은 점차 손님들의 호응을 얻으면서 결국 식당으로 발전하게 되었던 것이다. (거의 대부분의 북미 주유소에는 편의점이 있지만, 옛날에는 그런 경영기법이 별로 없었던 모양이다. 그래서 이 분의 전략이 먹혀 들었던 측면도 있다. 특히나 시골 간은 곳에서는 주유소를 중심으로 편의 시설이 모여야 서로 장사가 잘 된다. 요즘도 역시 시골에 가면 주유소에서 간단한 식당을 함께 하는 업소가 많다.)

이 후 그의 닭튀김 요리를 맛 본 손님들의 입소문을 타고 승승장구하여 켄터키주를 대표하는 음식으로 자리 잡게 되었고 당시 켄터키 주지사는 이를 기려 그에게 명예 대령(colonel)의 칭호를 내렸다. 이 대목에서 아, 이 할아버지가 옛날 사람이었구나 싶다. 영국 같았으면 아마도 기사 작위를 내리는 것처럼 아마도 그걸 흉내낸 것 모양이다.

그러나 호사다마라는 말이 있듯이 1939년에 이 잘 나가던 대령의 식당이 그만 불이 나서 전소하는 불행을 당해 거의 알거지 신세가 되고 말았다. 이제 포기하고 일찌감치 사회복지기관을 찾아 갈 만도 하건만 거듭되는 불행에 굴하지 않은 커널 샌더스는 여기 저기 돈을 모아서 조그마하게 다시 식당을 열었다.

그러나 이 것이 끝이 아니었으니 1950년대 초에 미국에 불어 닥친 불황의 여파로 인해 그의 식당은 다시 문을 닫고 결국 이제 환갑을 넘긴 그는 국가에서 받은 사회보장기금 단돈 105불을 가지고 그저 목숨만 부지하는 말 그대로 노숙자와도 같은 생활을 연명하게 된다.

보통 사람이 이 정도 상황까지 몰리게 되면 아마 제 정신이 아닐 것이다. 아무리 고통을 딛고 일어선 오뚜기 커널 샌더스도 이번만큼은 절망감에 휩싸이게 되었다. 그도 그럴 것이 이제 나이 환갑이 넘은 나이에 한 푼 없는 신세가 되었으니 누가 보더라도 재기가 거의 불가능해 보였기 때문이다.

▶ 포기는 없다. 1009번의 노력

그러던 어느 날 교회에서 찬송가 소리를 듣고 커널 샌더스는 한참을 울며 기도하다가 갑자기 정신이 맑아짐을 느꼈다고 한다. 다시 기도를 열심히 하던 샌더스는 다시 닭고기를 만들어 보라는 영감을 얻게 되었다.

그 당시 목사들이 워낙 가난하여 쇠고기를 먹지 못 하고 값이 싼 닭고기를 먹었기 때문에 닭고기를 “목사고기”라고 불렀다 한다. 바로 그 때 2차 대전이 끝나 귀향하는 군인들 역시 값싼 “목사고기”를 사 먹었을 수 밖에 없었다. 이에 다시 용기를 얻은 커널 샌더스는 다시 압력솥과 양념통을 들고 인근 식당을 찾아 다니며 공짜 시식도 시키면서 재기를 꿈꾸게 된다.

그러나 아직 재기를 하기에는 많이 부족하였던 그는 자신의 닭고기를 가지고 전국의 식당을 돌아 다니며 영업을 하게 되었는데 무려 1009번이나 퇴짜를 당했다 한다. 영업을 해 본 사람이라면 알겠지만 1009번의 영업 시도란 감히 엄두도 못 낼 만큼 엄청난 것이다.

이 정도면 어지간한 사람이라면 당연히 포기할 만 하다. 그러나 그는 포기하지 않았다. 그는 털털이 차에서 잠을 자 가며 고생을 한 결과 드디어 기적 같은 일이 일어 났는데 드디어 어떤 사람이 샌더스의 닭고기 튀김 사업 제안에 “Yes”를 하게 되었고 그로 인하여 드디어 남들은 은퇴를 하고도 남았을 나이인 74세가 된 1964년에는 미국과 캐나다를 통틀어 600 여 개 이상의 프랜차이즈로 대 성공을 거두게 된 것이다.

대부분 성공을 거둔 사람들은 자만에 빠지게 마련이다. 샌더스는 말년에 이르러 자기 자신도 주체할 수 없는 재산을 모으게 되었지만 그 것이 자신의 재산이라고 생각하지 않았다. 신앙의 힘으로 자신의 불행을 극복하고 재기할 힘을 얻었던 샌더스는 후에 불쌍하고 가난한 사람들을 위한 자선사업과 선교 활동에 많은 힘을 기울였다.

게다가 재기에서 성공한 그는 회사가 본 궤도에 올라 더욱 더 욕심이 날 시점에 오히려 자신의 경영 능력의 한계를 인정하고 회사 경영에서 손을 떼었다. 그는 나중에 켄터키 주지사가 된 존 브라운이라는 사람이 자신보다 회사를 더욱 더 잘 경영할 능력이 있다고 생각하여 헐값으로 회사를 팔았고 그 자신은 KFC 회사의 월급쟁이로 일개 홍보일을 맡았다. 전문 경영인의 경영하에 KFC는 더욱 더 큰 기업으로 발전하게 되었고 이제 전세계에서 없는 곳이 없는 지구인의 KFC가 된 것이다.